本病的病原為鴨肝炎病毒，屆小RNA病毒科成員。鴨肝炎病毒有3個血清型，其中I型和Ⅲ型屬微RNA病毒科腸病毒屬成員，Ⅱ型為星狀病毒，我國流行的多為I型。而國內外所報道的雛鴨病毒性肝炎絕大多數是由1型肝炎病毒引起，另外還可能存在1型肝炎病毒變異株。在英格蘭曾有過2型雛鴨肝炎病毒的報道，但經過實驗可能為星狀病毒。3型肝炎僅在美國有正式報道。

　　病毒對外界環境的抵抗力較強，在污染的育雛室內能生存兩個半月，在潮濕的糞便中能存活1個多月，在一20℃凍結狀態下可保存9年，在37℃可活3周，但62℃半小時可致死，在未清洗的污染孵化器中至少存活10周。對消毒劑亦有明顯的抵抗力，1%福爾馬林幾小時才能滅活。

　　本病主要發生于孵化雛鴨的季節，雛鴨發病率可達100%，病死率與病鴨日齡有關，小于1周齡鴨病死率可高達95%，1～3周齡為50%或更低，而4～5周齡鴨發病率及病死率都很低，成年鴨則不發病也不影響生產。雛鴨在10日齡左右為高發階段，一旦發病則可在鴨群中迅速傳播，死廣率20%～60%不等，個別鴨群可高達90%左右。人工感染潛伏期短至24小時左右，死亡多集中發生于24～96小時。

　　傳染源為病鴨和帶毒禽。雛鴨主要經消化道和呼吸道感染。尚未證實經卵傳播。感染動物為鴨，僅雛鴨發病，成年鴨不發病。自然條件下，雞和火雞有抵抗力。

　　自然感染潛伏期很短，通常為1～4天?！蛾懮鷦游镄l生法典》規定為7天。

　　[臨床癥狀] 雛鴨病毒性肝炎的臨床上表現為病程短、發病急、死亡快等特點，臨床上往往在短時間內出現大批雛鴨死亡。感染雛鴨首先表現為精神沉郁，行動遲緩，跟不上群，然后出現蹲伏或側臥，隨后出現陣發性抽搐。大部分雛鴨在出現抽搐后數分鐘或幾小時內死亡，死亡鴨多呈角弓反張姿勢。

　　[剖檢病變] 雛鴨病毒性肝炎的病變主要表現為肝臟腫大，表面有出血點和出血斑，嚴重時刷狀出血腎臟輕度腫大、出血。

　　1、臨床診斷

　　根據該病的主要臨床癥狀和病理變化特征一一發病急、死亡快、死亡時間集中以及肝臟有明顯的出血點或出血斑等即可做出初步診斷。

　　2、實驗室診斷

　　(1)病毒的分離鑒定 取病死鴨肝臟等病料經過無菌處理后經尿囊腔接種9～12日齡無母源抗體鴨胚或雞胚，經過3～5次傳代后可穩定地致死胚，并可進一步采用血清中和試驗、免疫熒光抗體技術等鑒定病毒。

　　(2)動物接種 取l～7日齡無母源抗體的易感雛鴨分為兩組，其中一組經皮下注射I～2ml鴨肝炎高免血清或卯黃抗體，24小時后，兩組同時接種經過無菌處理的病料懸液或分離到的病毒，注射抗體組80%一100%存活，而未免疫組80%～100%發病死亡。應注意的是從自然感染病鴨分離到的鴨肝炎病毒在回歸試驗時往往致病率較低，甚至不發病。

　　3、類癥鑒別 臨床上對雛鴨病毒性肝炎的診斷應注意與以下兩種病相區別：

　　(1)雛鴨煤氣(一氧化碳)中毒 多發生于雛鴨舍燒煤取暖而通風措施不良，而且多發于晚間。主要表現雛鴨大批量死亡，離取暖爐越近死亡越多，剖檢死亡鴨可見血液凝固不良、鮮紅。

　　(2)急性藥物中毒 養鴨生產中偶爾可出現用藥不當或用藥量嚴重超標導致大批雛鴨急性藥物中毒死亡。藥物中毒病例的肝臟一般不出現明顯的出血點和出血斑，可能表現為肝臟淤血，腸粘膜充血和出血。需要進行回顧性調查和飼養對比試驗加以驗證。

　　1.主動免疫

　　對于無母源抗體(即種鴨在開產前未接種疫苗)的雛鴨，在1—3日齡用鴨肝炎弱毒疫苗進行免疫1次(滴口、飲水)，可有效地防止本病的發生(注射的效果不好)。

　　2.被動免疫

　　(1)、免疫種鴨 種鴨在開產前間隔15天左右接種兩次鴨肝炎疫苗，之后隔3—4個月加強免疫1次，可以保證雛鴨具有較高的母源抗體，獲得較好的保護。但是對于病毒污染比較嚴重的鴨場，10日齡以后的雛鴨仍有部分可能被感染，應考慮避開母源抗體的高峰期加強免疫或注射高免卵黃或血清。

　　(2)、注射高免血清或卵黃 對于發病鴨群可緊急注射高免卵黃或血清來控制疫情，每羽1.0～1，5ml。

 　　發生本病后，按《中華人民共和國動物防疫法》規定，采取嚴格控制、撲滅措施，防止擴散。撲殺病鴨和同群鴨，并深埋或焚燒。受威脅區的雛鴨群應用抗血清注射，必要時注射滅活疫苗。污染場地、工具等應徹底消毒。

　　一、立即注射高免血清或高免卵黃液，每只用0.5～1毫升。

　　二、日齡稍大的鴨群，在無高免血清或高免卵黃液的情況下用鴨肝炎疫苗緊急接種，可迅速降低死亡率和控制疾病流行。

　　三、每100只鴨用茵陳100克，香薷、大黃、龍膽草、梔子、黃芩、黃檗、板藍根各40克，煎水取汁加白糖 500克，給鴨飲水或拌料，每天1劑，連用3天。同時每50公斤飼料中加禽用多維素50克、酵母片100片，搗碎拌勻喂給。